Первый раз Land Rover появился на автомобильном рынке в 1948 году, сразу же став классифицироваться как машина с полным приводом. На создание этой марки наложил отпечаток весь послевоенный период британской промышленности после окончания Второй мировой войны. В то время в Британии остро ощущалась нехватка производственных ресурсов, и государство уделяло особое внимание развитию автомобилестроения.
Братья Морис и Спенсер Уилксы, которые тогда были владельцами компании, получили в своё распоряжение завод в Солихалле, производивший во время войны двигатели для военной техники.
Так началась эпоха автомобиля Land Rover. Перед конструкторами стояла задача создать недорогой и легкоуправляемый автомобиль. При этом в послевоенные годы авиационная промышленность уже не нуждалась в большом количестве алюминия для производства самолётов, и конструкторы решили использовать лёгкий алюминий для кузова Land Rover, что позволило значительно снизить вес автомобиля.
Шасси изготавливалось путём сварки металлического лома, а затем собиралось в единую несущую раму. Прочность сварной конструкции ничем не уступала прессованной, а благодаря такому решению удалось существенно сэкономить и снизить себестоимость автомобиля. Именно надёжность шасси стала визитной карточкой Land Rover на многие годы.
Сборка первого экземпляра Land Rover началась весной 1947 года, и к лету того же года первая модель увидела свет. Идеи конструкторов обеспечили создание надёжного и универсального средства передвижения.
Успех компании был значительно укреплён после амстердамской автомобильной выставки весной 1948 года, где было представлено 25 образцов Land Rover.
В 1950 году была усовершенствована система полного привода: у водителя появилась возможность с помощью дополнительного переключателя включать привод на все колёса или оставлять в работе только задний привод. Выпускались модели с различными вариантами кузовов. Благодаря высокой надёжности и превосходным внедорожным качествам, автомобили Land Rover заинтересовали военных специалистов, и компания начала поставки в вооружённые силы многих западных стран.
В начале 1960-х годов компания значительно увеличила производство автомобилей, многие из которых выпускались по индивидуальным заказам. Для военных нужд была создана десантная машина Land Rover весом всего 500 кг, предназначенная для доставки в зону боевых действий путём десантирования с воздуха.
В гражданской сфере Land Rover выполнял разнообразные задачи: работу на стройках, участие в спасательных операциях, а также широко использовался в качестве машины скорой помощи. Мир по достоинству оценил качество автомобиля, способного работать в самых труднодоступных местах. Кто бы мог подумать, что машина, задуманная для работы на фермах, станет выполнять такие сложные и порой недоступные другим автомобилям задачи.
В те годы компания провела масштабное маркетинговое исследование, которое показало, что Land Rover занимает около трети мирового парка автомобилей с полным приводом.
Компания начала работу над проектом новой модели, основными чертами которой стали жёсткая несущая рама и лёгкий кузов. Конструкторы ставили целью создать автомобиль для загородных жителей. Хотя планировались лишь небольшие доработки деталей, проект получил принципиально новое развитие и изменил стиль автомобиля.
Эта модель — Range Rover — была представлена на выставке в Лувре как выдающееся достижение автомобильного дизайна. Заказы на двухдверный Range Rover посыпались на компанию.
С 1985 года Range Rover начал завоёвывать американский рынок, оснащаясь кондиционером и автоматической коробкой передач — его отличительными особенностями.
В начале 1990-х Land Rover приступил к разработке нового Range Rover с основным упором на комфорт.